פיגמנטציה — כיצד נוצרים כתמי עור

מלנין מיוצר בתאים בשם מלנוציטים, הממוקמים בשכבת הבסיס של האפידרמיס. המלנוציטים מייצרים את הפיגמנט ומעבירים אותו לתאי העור השכנים (קרטינוציטים) בעטיפות זעירות בשם מלנוזומים.

המנגנון פעיל דרך קבע ומגיב במיוחד לחשיפה לקרינת UV. תפקידו: להגן על הגרעין של תאי העור ועל ה־DNA שלהם מפני נזק קרינתי.

כתם עור הוא ריכוז מקומי חריג של פיגמנט. הוא יכול להיווצר משלוש סיבות עיקריות: חשיפה מצטברת ל־UV (״כתמי שמש״), שינוי הורמונלי (מלזמה), או פיגמנטציה שאריתית לאחר דלקת (PIH) — למשל אחרי אקנה או פצע.

בכל אחד מהמקרים האלה המנגנון דומה: המלנוציטים מיוצרים ומעבירים יותר מלנין, מסיבות שונות. הטיפול תלוי בזיהוי מדויק של סוג הכתם.

הגנה עקבית מהשמש היא הבסיס הבלתי ניתן לוויתור. בלעדיה, כל טיפול לפיגמנטציה יחזור על עצמו — לפעמים בעוצמה גבוהה יותר. מולקולות כמו טרנקסמיק חומצה, אזלאיק חומצה וניאצינאמיד מגובות בראיות טובות להפחתה הדרגתית.

מנגד, טיפולים תוקפניים מדי (לייזר בעוצמה שגויה, פילינגים עמוקים בעור כהה) יכולים להחמיר את הבעיה. חשוב לזכור שעור פיגמנטי דורש זהירות יתר.